Речовини, розчини яких проводять електричний струм, називають електролітами. Розчини цукру, спирту, глюкози та деяких інших речовин не проводять електричний струм. Речовини, розчини яких не проводять електричний струм, називають неелектролітами.
Електроліт – речовина, що проводить електричний струм унаслідок дисоціації на йони, що відбувається в розчинах і розплавах, або руху йонів у кристалічних решітках твердих електролітів. Неелектроліти – речовини, розчини або розплави яких не проводять електричний струм.
Електроліт – це речовина, здатна проводити електричний струм. Електролітами не є більшість органічних речовин (тут: метан, етиловий спирт) і речовини з неполярними або слабополярними зв’язками (тут: вода).
Прикладами електролітів можуть слугувати кислоти, солі, основи та деякі кристали (наприклад, йодид срібла, діоксид цирконію). Електроліти – провідники другого роду, речовини, електропровідність яких зумовлена рухливістю позитивно або негативно заряджених іонів.