Здатність до зачаття близнюків передається тільки по жіночій лінії. Чоловіки її можуть передати своїм дочкам, але в потомстві самих чоловіків помітної частоти появи близнюків не спостерігається. Існує і вплив тривалості менструального циклу на зачаття близнюків.
Двійнята, або дизиготні близнюки народжуються в тому разі, коли 2 різні яйцеклітини запліднюються 2 різними сперматозоїдами одночасно. Ідентичні ж близнюки, або гомозиготні, народжуються в тому разі, якщо 1 яйцеклітина запліднюється 1 сперматозоїдом і потім ділиться, утворюючи 2 ембріони.
За статистикою, ймовірність народження близнюків у середньостатистичної жінки становить лише 3%. Британські вчені з’ясували, що для того, щоб підвищити шанси на появу в сім’ї двійні, можна, вибравши правильний час для зачаття. Лікарі стверджують, що у жінок старше 35-ти можливість народити близнюків збільшується.
Однояйцеві близнюки Розвиваються з однієї яйцеклітини. Це відбувається, коли кілька сперматозоїдів запліднюють багатоядерну яйцеклітину, або в разі поділу зародка на дві частини під час дроблення заплідненого яйця, коли з кожної частини виходить окремий ембріон.