Від терапевта відрізняється тим, що у лікаря загальної практики дуже широкі знання, але спеціалізація полягає в тому, що від цього фахівця не вимагається надання спеціалізованої допомоги, тобто він займається профілактикою, діагностикою та лікуванням щодо простих захворювань, але за всіма медичними напрямками.
По-перше, сімейний лікар в відмінність від дільничного терапевта проходить багатопрофільну підготовку з надання первинної медико-санітарної допомоги всім членам сім'ї. Незалежно від того дитина це або дорослий, чоловік чи жінка, – лікар загальної практики зобов'язаний проконсультувати пацієнта та надати кваліфіковану допомогу.
Лікар загальної практики (сімейний лікар) – лікар, що пройшов спеціальну багатопрофільну підготовку з надання первинної медико-санітарної допомоги членам сім'ї незалежно від їхньої статі та віку.