Крокодилів можна зустріти у всіх тропічних районах Африки, Америки, Азії та Австралії.. Немає їх лише у Європі. Живуть вони в прісних водоймах, але є деякі види, наприклад, гребнистий крокодил, які чудово переносять солону воду. Усі сучасні крокодили більшу частину свого життя проводять у воді.
Крокодили зустрічаються в основному в тропічних низинах, але алігатори мешкають у більш холодних регіонах на південному сході США та в річці Янцзи в Китаї. Усі нинішні крокодили — спеціалізовані напівводні хижаки, які використовують для харчування широкий спектр водних, навколоводних і тварин, що приходять на водопій.
Найчастіше гребінчасті крокодили зустрічаються на північному узбережжі Австралії, на островах Папуа – Нової Гвінеї та Індонезії. Стабільні популяції існують на Філіппінах, Палау, Вануату та Соломонових островах.
Крокодили не можуть жити на території Росії, оскільки вони не здатні переносити холодні зими, температура для їхньої життєдіяльності повинна перевищувати +11 °C.