У цих рослин у вузлах знаходиться інтеркалярна (вставкова) меристема, за рахунок чого стебло росте не лише верхівкою, а й кожним вузлом. Тому стебла злакових ростуть надзвичайно швидко. Але деякі злакові мають стебло, заповнене тканиною, наприклад, кукурудза, цукрова тростина та ін.
Сімейство злаків включає 759 пологів та 11 554 виду.
Залежно від розташування меристем розрізняють верхівкове зростання (У довжину, за рахунок верхівкової меристеми втечі та кореня), бічний (в товщину стебла за рахунок камбію) та вставний, або інтеркалярний (у довжину втечі, за рахунок вставних меристем у вузлах стебла, напр. у мятлікових).
Багаторічні злакові, або мятлікові, трави – багаторічні трави сімейства Мятлікові.