Патронатне виховання – це форма устрою (опіка та піклування на відплатній основі) дітей, які потребують особливої турботи держави.
Патронатний вихователь – це особа, яка за участю членів своєї сім'ї надає послуги з догляду, виховання та реабілітації дитини у своїй сім'ї.
Патронат — форма сімейного влаштування дітей-сиріт та дітей, які залишилися без піклування батьків. Поряд із прийомною сім'єю відноситься до відплатної опіки, яка передбачає отримання фінансової допомоги від держави. Патронат оформляється за спеціальним договором між органами опіки та піклування (ООП) та батьками.
Строки підготовки не повинні формально фіксуватись. Патронатними вихователями можуть стати люди, які ніколи б не змогли і не наважилися стати усиновлювачами чи опікунами. Це і самотні жінки, і літні подружні пари, і люди, які не мали досвіду виховання дітей і потребують спеціальних знань.