Зазвичай на загорання першою приїжджає саме цистерна, щоб якнайшвидше приступити до гасіння. У неї є вода (в середньому місткість складає 3-4 тисячі літрів) та необхідний запас рукавів. Насос же, після приїзду встановлюється на пожежний гідрант або водоймище для того щоб запитати цистерну.
Справа в тому, що середній обсяг пожежник автоцистерни – 2,5 тонн води. На гасіння вогню вода подається під тиском. При цьому витрата води на один ствол за секунду – 3,5 літратобто через 5-6, максимум, 13 хвилин автоцистерна порожня. Як правило, на місце виїжджають декілька пожежників розрахунків.
ГВА – газоструминний вакуумний апарат, призначений для створення розрідження в порожнині відцентрового насоса при заборі води з відкритого вододжерела.