Сторони обрії на плані місцевості можна визначити за допомогою стрілки північ – південь, а якщо вона відсутня, то за допомогою рамки плану. Верхня рамка плану вказує на північ, нижня – на південь, права – на схід, ліва – на захід.
Для точного визначення сторін горизонту потрібен компас. Його магнітна стрілка завжди показує північ. При визначенні сторін горизонту компас встановлюють у горизонтальному положенні так, щоб його стрілка не торкалася корпусу, і, повертаючи його, поєднують кінець стрілки з покажчиком (північ).
Північ – це верх карти, Південь – внизу карти, Схід – з правої сторони картки, Захід – з лівої сторони.
Якщо стати обличчям на північ, то ліворуч буде захід, праворуч схід, позаду південь. Для орієнтування місцевості використовується як компас, а й топографічні карти, плани місцевості, аерофотоснимки.