Сучасна наука пошуку нафтових покладів поєднує методи поверхневої геології, коли вивчають виходи гірських порід на поверхні земліз витонченими методами вивчення підземних структур, що дозволяють геологам візуалізувати шари гірських порід, що залягають на значних глибинах.
Пошуком нових родовищ займаються геологи та геофізики. У їхньому розпорядженні знаходяться технічні та хімічні засоби, які допомагають досить точно визначити місця скупчення вуглеводнів.
Залягає нафта у гірських породах званих колекторами. Пласт-колектор – це гірська порода здатна вміщати у собі флюїди, т. е. рухливі речовини (це може бути нафту, газ, вода).