У цілому нині звуки промови поділяються на шуми і тони: тони у мові виникають у результаті коливання голосових складок; шуми утворюються в результаті неперіодичних коливань повітря, що виходить з легких струменя повітря. Тонами є зазвичай голосні; майже всі глухі приголосні ставляться до шумів.
Звуки мови виникають у результаті діяльності активних органів вимови, до яких належать язик, губи, м'яке піднебіння та нижня щелепа. Мова і губи можуть здійснювати різні рухи та приймати різне становище. М'яке піднебіння може закривати та відкривати прохід у ніс, а нижня щелепа – підніматися та опускатися.
При відтворенні голосних звуків становище мови його форма створюють стан резонансу формантів. У процесі говоріння голосова щілина відкривається під тиском повітря, що надходить із легень. Коли голосова щілина відкривається, відбувається падіння тиску повітря, отже щілина закривається (закон Бернуллі).
Коли якийсь предмет починає тремтіти чи вагатися, у повітрі виникає невидима хвиля. Вона доходить до наших вух, і ми чуємо звуки. За допомогою звуків ми спілкуємося, передаємо іншим людям свої думки, дізнаємось про нову інформацію. Звуки попереджають нас про небезпеку.