Абревіатура (італ. abbreviatura від лат. brevis «короткий») — слово, утворене скороченням слова чи словосполучення і читане за алфавітною назвою початкових літер або за початковими звуками слів, що входять до нього.
Абревіація – це складання двох і більше слів і подальше їх скорочення: єдиний + державний + іспит = ЄДІ; головний + бухгалтер = головбух. Отримані в результаті абревіації слова називаються абревіатурами чи складно скороченими словами.
В англійській мові абревіація спочатку виникла як засіб економії в писемності, н лише набагато пізніше (у XVI ст.) скорочені одиниці стали спочатку з'являтися в розмовної мови і вже потім переходити в стилі писемного мовлення.
Скорочення та абревіатури розташовуються в алфавітному порядку, але допускається і порядок вживання тексту. Зліва вказують саме скорочення, після цього слідує тире, потім розшифровка. Незважаючи на наявність списку при першому вживанні скорочення в дужках, слід розшифрувати його значення.