Калімбу тримають в руках при грі, язички зачіпають великими пальцями, тоді як інші пальці охоплюють корпус калімби збоку.. Рекомендується злегка відростити нігті для зручності гри та чіткішого звучання.
Але калімба, як і будь-який інший музичний інструмент, іноді потребує на будівництві. Звучання калімби складається зі звуку резонуючих пластин-язичків, який посилюється за допомогою порожнистого корпусу інструменту. Тон кожного язичка залежить від його довжини.
Візьміть калімбу двома руками і, тримаючи її на вазі, нігтями великих пальців натискайте язички зверху вниз так, щоб наприкінці руху палець зісковзував і язичок "вилітав". Намагайтеся зробити рух швидким і легким, "чиркаючим", щоб язичок не брязкав про ніготь.
Калімба відрізняється тим, що низькі ноти знаходяться в центрі, а високі розташовуються по сторонах ліворуч та праворуч. Основна послідовність розташування нот на калімбі – Найнижче звучання у середнього язичка, трохи вище звучання у язичка зліва, ще вище звучання у язичка з правого боку і т. д. по черзі.