Найчастіше від моменту зараження ГРВІ до появи перших симптомів минає від 2 днів до тижня. Головна небезпека у тому, що навіть у період відсутності ознак інфекції хворий може заражати оточуючих.
Більшість хворих одужують протягом 10 днів. Максимально заразний хворий у перші 2-3 дні, надалі активність вірусу знижується. Однак загроза заразити оточуючих зберігається до останнього дня хвороби.
Як передається ГРВІ Вірус потрапляє в організм повітряно-краплинним шляхом. Коли заражена людина чхає, кашляє, розмовляє, вірус осідає у повітрі. Навіть дрібні невидимі частинки слини містять інфекцію у великій кількості. Ще ГРВІ передаються при контакті з вірусом у навколишньому середовищі.