Атипова пневмонія характеризується відносно невеликим інкубаційним періодом, що становить від 2 до 7 днів, але іноді може тривати до 10 днів. Зазвичай захворювання починається з респіраторного синдрому, що проявляється трахеобронхітом, назофарингітом, ларингітом.
На сьогоднішній день атипова пневмонія лікується за допомогою призначення пацієнту антибіотичних препаратів, що належать до групи тетрациклінів, фторхінолонів або макролідів. У разі розвитку атиповій форми пневмонії у жінок та дітей фахівцями призначаються виключно антибіотики макролідової категорії.
Атипові пневмонії зазвичай відрізняються згладженістю «класичних» симптомів (середня кількість мокротиння, що відокремлюється, відсутність легеневої консолідації, невеликий лейкоцитоз і т. д.) з переважанням в клінічній картині другорядних симптомів – головного болю, міалгії, болю і першіння в горлі, слабкості.
Виразність більшості симптомів, таких як біль у грудях та висока температура, зменшується вже за кілька днів. Кашель зазвичай минає через 2 або 3 тижні, але цілком можливо, що пройде до 6 місяців, перш ніж вдасться повністю позбавитися відчуття втоми та слабкості.