Дія волосяного гігрометра засноване на властивості знежиреного людського волосся змінювати довжину при зміні вологості повітрящо дозволяє вимірювати відносну вологість від 30 до 100 %. Волосся злегка натягнуте на пружну металеву рамку.
Працюючий з гігрометром повинен знаходитись від нього на відстані нормальної видимості позначок шкали та остерігатися під час відліків дихати на термометри. При відліку свідчень термометрів спочатку швидко відраховуються десяті частки градуси, потім цілі градуси.
Відповідно до ГОСТ 30494-2011 «Будівлі житлові та громадські. Параметри мікроклімату у приміщеннях», у житлових приміщеннях не допускається вологість повітря більше 60% (оптимальна величина вологості – не більше 45%).
В його основі лежить спостереження за двома термометрами, один з яких сухий, а інший зволожений. Вони постійно вимірюють температуру навколишнього середовища, при цьому другий термометр зволожується за допомогою звичайної води, що дистилює.