Щоб надати опціон, компанія укладає з працівником опціонну угоду, в якій обумовлюються всі істотні умови, пов'язані з опціоном. З юридичної точки зору не менш важливим, ніж чинна опціонна угода, є рішення акціонерів збільшити капітал на користь працівника.
Найпростіший спосіб реалізувати опціон — це дочекатися виходу стартапу на біржу, або дочекатися придбання компанії. Обидві ситуації називаються екзит (від англійської exit — вихід). Інший спосіб — не чекати на екзит, а продати акції поточному інвестору, іншому співробітнику чи фаундеру, але це набагато складніше.
Опціони бувають двох типів: опціон Call – опціон на покупку, що дає покупцю опціону право купити базовий актив, та опціон Put – опціон на продаж, який надає право покупцю опціону продати базовий актив.
Опціон – це право співробітника стати акціонером компанії та розділити з бізнесом його успіх. Наприклад, роботодавець дає можливість працівнику викупити 0,01% усіх акцій за умовні 10$. Ця сума фіксується на весь період угоди: навіть якщо акції подорожчають, то ціна співробітника залишиться колишньою.