Метеорологи використовують десятибальну шкалу хмарності, яка іноді виражається у відсотках покриття доступного для огляду небесного простору (1 бал – 10% покриття). Крім того, висота утворення хмар поділяється на верхній та нижній яруси. Така сама система використовується і в морській справі.
Кількість хмар оцінюється візуально за 10-бальною шкалою: 10 балів – все небо вкрите хмарами, 0 балів – хмарність відсутня повністю. Наявність на небосхилі хмар у кількості 0-2 бали характеризує ясний стан піднебіння, 3-7 – напівясно, 8-10 – похмуре.
Хмарність – Це кількість хмар на небі. Коли яскраво світить сонце і видно лише окремі хмари, ми говоримо «ясно». Коли хмари то закривають сонце, воно знову з'являється — це змінна хмарність.
Хмарність буває змінною, суцільною, щільною, низькою.