Найменша з балалайок – балалайка-прима, найбільша – балалайка-контрабас.
Види балалайки:
- пікколо (найбільш мініатюрний виріб);
- прима (найпоширеніший різновид середніх розмірів),
- альт (інструмент порівняно великих параметрів),
- бас балалайка (збільшений розмір, балалайка оснащена трьома струнами).
Балалайка-контрабас – найбільший за розмірами, а за динамікою найпотужніший і найнижчий за тоном музичний інструмент сімейства балалайок. Вона виконує основну басову функцію із забезпечення основи звучання ансамблю або оркестру російських народних інструментів.
Опис інструмента Балалайка-контрабас – щипковий музичний інструмент, що має три струни. Матеріал струн – метал, нейлон, пластик. Зовні відрізняється від звичайної балалайки значними розмірами: досягає довжини 1,5-1,7 метрів. Гриф має сімнадцять ладів (рідше – шістнадцять).