На авіаційному жаргоні другий пілот називається «правак», тому що сидить на правому пілотському кріслі; на лівому сидить командир.
Другий пілот — у цивільній авіації, спеціаліст на борту повітряного судна із свідоцтвом пілота, що виконує функції пілота, але не командиром повітряного судна (КВС). Льотчики, які перебувають на борту виключно з метою підготовки, не вважають другими пілотами.
Одному пілоту може бути складно вчасно зібратися і прийняти правильне рішення. Два людину — дві голови, тому рішення ухвалити простіше. Під час польотів пілоти постійно проводять перехресну перевірку (cross check). Якщо один із пілотів припускається помилки, другий може негайно її помітити та усунути.