За колір відповідають саме колбочки; принаймні, саме вони роблять вирішальний внесок. Колбочок у нашому оці близько 7 мільйонів. У самій чутливій частині сітківки кожна колбочка з'єднана з окремою клітиною, що передає, посилає сигнал в мозокАле ближче до периферії вони починають групуватися.
Для сприйняття кольори на сітківці присутні три типи колб – клітин фоторецепторів, які реагують світ у різних діапазонах довжин хвиль. Для сприйняття світла мозок змішує та обробляє ці сигнали, цей процес тривалий час залишався не до кінця зрозумілим.
Людське око сприймає цей спектр, використовуючи для зору комбінацію з клітин-паличок та клітин-колбочок. Палички мають вищу світлочутливість, але розрізняють лише інтенсивність світла, тоді як колбочки можуть також розрізняти кольориАле найкраще функціонують при яскравому світлі.