У 1956 року було прийнято Додаткову Конвенцію про скасування рабства, работоргівлі та інститутів та звичаїв, подібних до рабством. Стаття 4 Загальної декларації прав людини ООН говорить: Ніхто не повинен утримуватись у рабстві або у підневільному стані; рабство і работоргівля забороняються у всіх видах.
Президент Авраам Лінкольн підписав указ про скасування рабства на території США у 1862 році, що було підкріплено Прокламацією про звільнення рабів 1863 року. Однак південні штати це не визнали, тому до закінчення громадянської війни 1865 року скасування рабства не набула чинності де факто.
Останніми європейськими державами, які скасували кріпацтво, були Австрія (1848), очолювала тоді різні союзи німецьких держав, і Угорщина (1848 і остаточно 1853). Одночасно зі скасуванням кріпосного права йшлося і про скасування рабства.