Ракоподібні – жителі водного середовища. Живуть вони в основному в морях та океанах, у прісних водоймах, зустрічаються і на суші. Більшість тварин – вільноживучі, але є сидячі види та паразити.
Ракоподібні освоїли майже всі типи водойм. Більшість з них є активно пересуваються тваринами, проте існують і нерухомі форми – морські жолуді (балянуси) та морські качечки.
Річковий рак шукає їжу, не відходячи далеко від нори, якщо корми недостатньо, може мігрувати на 100—250 м. Харчується рослинною їжею, а також мертвими та живими тваринами. Активний у сутінки та вночі (вдень раки ховаються під камінням чи норах, виритих дно або біля берегів під корінням дерев).
Варто пам'ятати, що раки люблять чисті водоймища і мешкають в основному у великих ставках, озерах середньої та великої величини. Водосховища також часто стають ідеальним місцем для розмноження цих членистоногих. Але найчастіше раку можна знайти в річках зі слабкою течією.