У 1947 році компанія DuPont представила на міжнародній виставці Парижі першу у світі газову запальничку сучасної конструкції. 1961 року вперше почала продаватися одноразова запальничка «Cricket».
Модель сучасного зразка Зменшити габарити та підвищити практичність пристроїв для добування вогню вийшло у 1903 році у вченого з Австрії – Карла Ауера фон Вельсбаха. Він відкрив сплав фероцерій і запропонував робити кресальне каміння для запальничок із звичайної сталі.
Перша запальничка, схожа на звичні нам, була винайдена в 1823 німецьким хіміком Йоганном Вольфгангом Деберейнером – на 3 роки раніше, ніж сучасні сірники, що займаються від тертя про черкаш. Їх випадково отримав 1826 року англійський хімік Джон Волкер.
Перша запальничка Zippo, представлена зараз у музеї Zippo/Case Museum у м. Бредфорд, була зроблена на початку 1933 року і продавалася за ціною $1.95.